一般地，在現代社會中往往把拆除的舊料或者舊建筑統稱為建筑垃圾。此一特定的話語權一方面理所當然地否定了拆除舊料的使用價值，另一方面則將人們對此物品的關注焦點導引至所謂的“市容環境”問題之上。然而，“建筑垃圾”一詞到底從何而來?它是在什么樣的歷史脈絡下成為一個主流的話語權?而此話語權的出現又導致了什么樣的后果?本文以北京為例，說明“建筑垃圾”作為一個主流的話語權其實是1980年代末期城市土地租賃市場成立后所導致的產物。

在計劃經濟時期（1949-1978）的北京，拆除舊料往往被官員們視為資源的一種。在當時的政府公文與報紙文宣中，拆除舊料往往被稱為“房屋舊料”或是“拆除材料”。就辭義上來看，“舊料”和“材料”指的都是可以直接制成成品的物件。因此，這樣的用語反應了在當時的官方認知里，拆除舊料是具有使用價值的物資，而非無用的“垃圾”。此外，在當時許多的建筑物拆除方案里，都附有關于拆除舊料回收、利用、存放的物資分配計劃。透過這些物資分配計劃，大量的拆除舊料被重新利用于城市建設中。許多在1950與1960年代所興建的建筑物，例如地下防空洞、火車站、體育館場、公園等等，都是利用回收后的拆除舊料興建而成的。許多的墻磚和城土在沒有經過政府許可的情況下，被單位或居民取走作為建房材料。這種老舊建筑遭到大規模拆卸解體的情形，反應的正是當時建筑材料供不應求的情況。在當時，許多腦筋動得快的北京居民，特別是那些從事廢品生意的，在北京的大拆大蓋里見到了獲利的機會。他們開始向拆除單位以低價購買拆除舊料，再將其以較高的價格賣給有需要的建設單位。

當了現代化的21世紀，利用建筑垃圾制再生材料更多地是考慮到了環保等因素。建筑垃圾通過大型粉碎機——移動破碎站的加工，制成細碎的砂石碎粒，能夠當作再生砂石骨料使用，重新用作建筑材料。這一舉措，不僅解決了建筑垃圾的污染問題，還能夠解決建筑材料短缺的問題，一舉兩得，環保綠色，是現代化城市建筑垃圾處理的最好手段。